धातुओं को आमतौर पर दो श्रेणियों में विभाजित किया जाता है: लौह धातु और अलौह धातु। लौह धातुओं में लोहा, मैंगनीज, क्रोमियम और उनके मिश्र धातु शामिल हैं। लोहा, मैंगनीज और क्रोमियम के अलावा अन्य 83 धातुएँ और उनकी मिश्रधातुएँ अलौह धातुएँ कहलाती हैं।
अलौह धातुओं को पाँच श्रेणियों में विभाजित किया गया है: (1) हल्की अलौह धातुएँ (2) भारी अलौह धातुएँ (3) दुर्लभ धातुएँ
(4) बहुमूल्य धातुएँ (5) अर्धधातुएँ
10 प्रकार की अलौह धातुएँ, अलौह धातुओं के बीच बड़े उत्पादन और व्यापक अनुप्रयोग वाली 10 प्रकार की धातुओं को संदर्भित करती हैं। मेरे देश में 10 प्रकार की अलौह धातुओं का आमतौर पर उल्लेख किया जाता है: तांबा, एल्यूमीनियम, निकल, सीसा, जस्ता, टंगस्टन, मोलिब्डेनम, टिन, सुरमा और पारा।
हल्की अलौह धातुएँ आम तौर पर 4.5 से कम विशिष्ट गुरुत्व वाली अलौह धातुओं को संदर्भित करती हैं, जिनमें एल्यूमीनियम, मैग्नीशियम, सोडियम, पोटेशियम, कैल्शियम, स्ट्रोंटियम और बेरियम शामिल हैं। इस प्रकार की धातुओं की सामान्य विशेषताएँ हैं: कम विशिष्ट गुरुत्व (0.53-4.5), उच्च रासायनिक गतिविधि, और ऑक्सीजन, सल्फर और कार्बन के साथ अपेक्षाकृत स्थिर यौगिक।
भारी अलौह धातुएँ आमतौर पर 4.5 से ऊपर विशिष्ट गुरुत्व वाली अलौह धातुओं को संदर्भित करती हैं, जिनमें तांबा, निकल, सीसा, जस्ता, कोबाल्ट, टिन, सुरमा, पारा, कैडमियम और बिस्मथ शामिल हैं।
प्रत्येक भारी अलौह धातु का उसकी विशेषताओं के अनुसार विभिन्न उद्योगों में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, तांबा सैन्य और विद्युत उपकरणों के लिए मूल सामग्री है; रासायनिक उद्योग में एसिड-प्रतिरोधी पाइप और बैटरी बनाने के लिए सीसे का उपयोग किया जाता है; गैल्वनाइज्ड स्टील का व्यापक रूप से उद्योग और जीवन में उपयोग किया जाता है; और निकल और कोबाल्ट उच्च तापमान मिश्र धातु और स्टेनलेस स्टील बनाने के लिए महत्वपूर्ण सामग्री हैं।
इस प्रकार की धातु में सोना, चांदी और प्लैटिनम समूह के तत्व (प्लैटिनम, इरिडियम, ऑस्मियम, रूथेनियम, पैलेडियम और रोडियम) शामिल हैं। ऑक्सीजन और अन्य अभिकर्मकों के प्रति उनकी स्थिरता और पृथ्वी की पपड़ी में उनकी कम सामग्री के कारण, खनन और निष्कर्षण कठिन है, इसलिए वे सामान्य धातुओं की तुलना में अधिक महंगे हैं, इसलिए उन्हें कीमती धातुएं कहा जाता है।
इन धातुओं का अपनी-अपनी विशेषताओं के अनुसार अलग-अलग उपयोग होता है। सिलिकॉन अर्धचालकों के लिए मुख्य सामग्रियों में से एक है, उच्च शुद्धता वाले टेल्यूरियम, सेलेनियम और आर्सेनिक यौगिक अर्धचालक बनाने के लिए कच्चे माल हैं, और बोरान मिश्र धातुओं के लिए एक अतिरिक्त तत्व है।
दुर्लभ धातुएँ आमतौर पर उन धातुओं को संदर्भित करती हैं जो प्रकृति में बहुत कम पाई जाती हैं, कम वितरित होती हैं, या कच्चे माल से निकालना मुश्किल होता है।
